De vanligaste sätten att hålla din hjärna i god form under många år inkluderar kost, hälsosamma sömnvanor, lära sig nya aktiviteter och till och med lösa pussel. Att ta hand om djur har visat sig ha en betydande inverkan på hjärnans hälsa. Att kunna mysa till den fluffiga pälsen på en katt eller hund och se hur ögonen ser på oss med kärlek är inte de främsta fördelarna med en fyrbent vän.
Hjärnskador kan inträffa snabbare än du tror
Problem med koncentration, minne och risken att få diagnosen Alzheimers sjukdom är förknippade med åldersproblem. Faktum är att sannolikheten för att utveckla demens ökar avsevärt efter 65 års ålder och läkarna uppskattar att en tredjedel av personer i åldern 85 kommer att drabbas av sjukdomen.
Forskning visar dock att processerna för hjärndegeneration börjar mycket tidigare, när vi inte ens tänker på vårt seniorliv. Om diagnosen demens inträffade vid 65 års ålder är sannolikheten mycket stor att de processer som leder till utvecklingen av sjukdomen kan ha uppstått redan vid 30 års ålder. Frågan om hur man tar hand om hjärnan bör sysselsätta våra sinnen långt innan uppkomsten av djupa rynkor, intensiv grånande hår eller tankar om vilken hobby man ska välja när man går i pension.
Vänskap som medicin för hjärnan? Neurokirurgen förklarar
För att behålla mental klarhet i många år kan du inte bortse från sådana grundläggande frågor som hälsosam kost, fysisk aktivitet och sömnkvalitet. Det visar sig att det inte är de enda problemen att fokusera på. Den amerikanske neurokirurgen Sanjay Gupta lyfter fram sociala kontakters roll för hjärnans funktion och följaktligen förmågan att koncentrera sig, komma ihåg och fatta rätt beslut.
Utifrån sin egen erfarenhet framhåller läkaren att människor som upprätthåller goda relationer med familj och vänner lever längre och deras tillstånd är avundsvärt trots sin höga ålder. Att njuta av nära band och frekvent social kontakt hjälper till att förebygga minnesproblem och stöder kognitiv funktion.
Ensamhet är hjärnans fiende
Social isolering kan leda till ett allvarligt minskat välbefinnande och självkänsla, depression, störda sömnmönster och sämre stresshantering. Detta påverkar i sin tur inte bara nervsystemet, utan försvagar också immunförsvaret.
Neurokirurgen citerar också forskning utförd av Rush University för att bättre förstå, behandla och förebygga problem relaterade till hjärnans åldrande. Projektet ”Memory and Aging” visade att personer med större sociala nätverk är bättre skyddade mot störningar i hjärnan och nervsystemet än personer med mindre grupper av bekanta och vänner.
De första katterna på staket?
Var passar husdjur in i allt detta? Deras inflytande på vårt välbefinnande är enormt. Det handlar inte bara om att observera deras roliga vanor eller se deras roliga ansikten. Specialisten rekommenderar att man tittar på husdjur från ett lite annat perspektiv. Sanjay Gupta påpekar att de kan vara en katalysator för sociala interaktioner. Även en kort promenad med ditt husdjur kan bli en möjlighet att starta en konversation med en annan djurägare. Tack vare fyrbenta vänner är det lättare att hitta ett gemensamt språk och öppna upp för nya bekantskaper. Vem vet, kanske blir de till och med en långvarig vänskap? Ett bredare nätverk av vänner är i sin tur ytterligare incitament som gör att du kan behålla klarhet i sinnet i många år.
Husdjur som terapeuter?
Terapeutiska terapier med hjälp av djur är inget nytt nuförtiden. Kontakt med och vård av en levande varelse innebär dock inte nödvändigtvis behandling under överinseende av en sakkunnig. Att ta hand om husdjur ger en känsla av syfte och kräver viss organisation av det dagliga livet och uppgiftsorienterat tänkande, vilket direkt leder till hjärnans hälsa.
Seniorer kämpar särskilt med känslan av ensamhet och förlust av mening med livet. Närvaron av en fyrbent vän får oss återigen att känna oss behövda och förbättrar vårt välbefinnande. Kontakt med ett husdjur hjälper också till att klara av stressens skadliga effekter och uppmuntrar oss ofta att vara fysiskt aktiva, till exempel i form av lugna promenader. Dessa läkare kanske inte har en examen, men den inverkan som husdjur har på hjärnans hälsa kan inte överskattas.
Redaktion Passion i dig.
Relaterade artiklar:
Lägger katten tassarna på dig? Detta är vad han vill säga
De kan förvandla ditt liv till en mardröm. Här är 9 tecken på att din chef är en psykopat
