Förra året överbryggade ett residensprogram kallat ”Back to Roots” en koppling mellan kockar och lokala bönder i samhällena Joida i Karnataka som odlade inhemska knölar i en uppslukande upplevelse av lärande som kulminerade i en storslagen lunch som heter ele oota, som var organiserat för att skapa medvetenhet om dessa hållbara grödor och de motståndskraftiga samhällen som har odlat dem i många generationer bland stadsborna i Bengaluru.
Det som började som ett residensprogram organiserat av Spudnik Farms, som är en 100 % ekologisk och gemenskapsstödd gård i Bengaluru, har vuxit till ett firande av över 30 sorters knölar från hela landet i år i en dagslång festival på Bangalore International Center i Bengaluru.
”Själva residensprogrammet startades som en pedagogisk upplevelse för att koppla samman konsumenter, producenter, kockar, distributörer och forskare genom att främja ett berikande utbyte av kunskap och idéer med fokus på den biologiska mångfalden och kulinariska potentialen hos dessa knölar. Med Rooting for Tubers-festivalen, vi strävar efter att öka medvetenheten om rot- och knölgrödor i stadsområden, som ofta saknar kunskap om dessa näringsrika och hållbara matalternativ, säger Sumeet Kaur, grundare av Spudnik Farms.
De lokala bönderna och medlemmarna i motståndskraftiga samhällen och lokala bönder från Meghalaya, Kerala, Tripura, Orissa och Karnataka deltog inte bara i festivalen utan tog också med sig dessa dyrbara knölar från sina hemtrakter och förklarade deras hållbara jordbrukstraditioner i sina respektive regioner .
Det fanns en visning av knölgrödor, och många stånd sattes upp där människor och deltagare kunde interagera med samhällena om dessa knölar för några tips och tricks om hur man använder produkterna och till och med köper några av dessa knölar, som brödet potatis, sötpotatis av Orissa, med mera, för att kunna prova dem hemma senare. En mängd livsmedel som mudali-wafers, chembuchips, kryddor och knölprodukter som ratalu papads, pickles, pulver och mer fanns också att köpa.
Ja, det var ”Ele Oota” till lunch och den här gången ingick inhemska knölar från Meghalaya och Orissa på menyn tillsammans med de andra knölarna som odlades i Kerala och Joida i Karnataka. Menyn för ele oota var noggrant sammanställd och utformad av kockarna Karan Upmanyu och Nayantara Menon Bagla, deltagare i föregående års residensprogram.
Årets ele oota innehöll en omfattande meny som inkluderade Mudali sanadige (Mudali knöls fritter), Ratalu (sötpotatis) papad, Chembu (colocasia) chips och Joni Bella Dave Kona (Kona knöl tillagad med flytande jaggery), Meghalayan Soh Phlang med perilla frönchutney, Purple Yam Cutlets, Kappa (mosad tapioka från Kerala), Elephantfoot yam curry, Kycklingcurry med en medley av knölar, Paalua (Arrowroot laddoos) och många andra regionala läckerheter som bakri och appe midi pickle att kombinera med dessa knöldelikatesser .
I denna festival deltog många experter från forskningen, den kulinariska industrin och lantbrukssamhällena i paneldiskussioner för att prata om traditionella metoder för att odla knölar, innovation och utmaningar, dess hållbarhet för att bygga en motståndskraftig framtid och dess betydelse för att säkra mat- och näringstrygghet. i framtiden.
”Knölar är biologiskt effektiva grödor. De är hållbara och ger mer avkastning under ogynnsamma förhållanden som torka, etc. Trots bristen på tillräckligt med vatten och näringsämnen kan knölarna frodas under drastiska klimatförhållanden och producera mer avkastning med färre insatser. Knölar är kallas framtidssmarta grödor, och på grund av deras biologiska effektivitet kommer dessa grödor i framtiden att få stor betydelse jämfört med andra stabila grödor som ris, vete och till och med potatis. Knölar ger mat och näringstrygghet. Ungefär 220 miljoner människor mestadels som tillhör stamsamhällen i vårt land är beroende av dessa grödor för mat och näringssäkerhet”, säger Dr. G. Byju, president ICRS och direktör, ICAR-CTCRI.
Bland deltagarna bar en kändiskock från Manipur med sig olika sorters knölar för visning hela vägen från Manipur och talade om den inhemska sorten som växer i delstaten. Asem Nikesh, kock och krögare som äger Cjakhum Restaurant i Manipur, säger: ”Med mig idag har jag tagit med mig några knölar hela vägen från Manipur. Jag har några varianter av taro, lite kassava, jams och mer. Men jag vill lyfta fram en specifik sort som kallas ’koukha’, som också är känd som Broadleaf Arrowhead.Denna speciella sort är inhemsk i Manipur-regionen och är en stor del av vår kultur och kök. Vi äter koukha i många typer av tillredningar. De kan kokas och ätas eller vispas till en slät mos. Vi gör även frittor, som kallas koukha bora, och vi använder även knölen för att laga mat med torkade räkor.”
Medan kocken också talade om knölar som hållbara grödor som kommer att påverka framtida livsmedelsförsörjning framträdande, beskrev han också att i Manipur har ris traditionellt varit en stapelvara och att det främst odlas i dalarna i den kuperade regionen. De senaste åren har dock sett en förändring på grund av minskad risproduktion, tillskriven klimatförändringar och andra faktorer. Således har människor hittat alternativ som är betydande och återupptäcker knölar när de växer under ogynnsamma förhållanden.
Kocken Asem tillägger, ”Nyligen hörde vi ett rykte om att plastris säljs, och när jag forskade lite på detsamma fick jag reda på att det är en form av funktionell mat som formas i form av riskorn. men gjord av icke-rismaterial som kassava och taro. Tydligen kallas det Rice Analogue. Så jag börjar tro att när ris inte kan levereras för att möta efterfrågan, kommer knölar att ta plats som ett hållbart alternativ för att stärka mat och näringstrygghet.”
Spudnik Farms har ett nära samarbete med Kunbi och de lokala jordbrukssamhällena som odlar knölar som Mudli, Kona, Ratalu, Chembu och mer i Joida, Karnataka. Sumeet säger, ”Genom denna festival är vårt mål att lyfta fram vikten och möjligheterna att främja odlingen av rot- och knölgrödor och integrera dem i det vanliga jordbruket och dieter. Genom att samarbeta med Rainmatter Foundation och olika intressenter som forskare, kockar, producenter , och mer, vi strävar efter att engagera oss i diskussioner om innovationer, utmaningar och effektiva strategier för att integrera dessa grödor. Vårt åtagande är att säkerställa att de ursprungsbefolkningar som är involverade i deras odling drar nytta av dessa insatser, vilket främjar inkluderande tillväxt och hållbarhet.”
Rooting for Tubers-festivalen sträckte sig bortom diskussioner, stånd och ele oota. Det inkluderade fängslande kortfilmsvisningar som visade upp de natursköna knölodlande regionerna i Indien, som västra Ghats och Meghalaya. En dagslång festival för att fira knölarna på BIC verkade lärorik för många studenter som deltog i festivalen som deltagare eller volontärer som gjorde det till en storslagen festlig affär.
